1、看外观，真葛根外观呈长圆柱形，药材多纵切或斜切片成板状厚片，长约20厘米左右，直径6～10厘米，厚0．7～1．3厘米。假葛根外观呈圆柱形，亦切成块片状，直径2～5厘米，与真葛根外观相似，比较难分辨。
2、看颜色，真葛根外表白色或淡棕色，有时可见残存的棕色外皮。假葛根表面呈棕褐色，具不规则的细裂纹、纵皱和不明显的皮孔样突起。
3、看质地，真葛根质硬而重，切面粗糙，富粉性，并含大量纤维，横断面可见由纤维所形成的同心性环层，纵切片可见纤维性与粉质相间，形成纵纹。假葛根质亦硬，不易折断，断面黄白色，有明显密集的小孔，而无正品的其它特征。