题图动物狂想曲二次元
小动物，同样可以做深度
在二次元的世界里，拟人创作手法早已不是什么新鲜事了。正所谓万物皆可拟人，动物作为人类亲近的朋友，它们的拟人形象更是频繁出现在日本动漫作品中。
虽然动物拟人定义的界限并不明晰，但在大众普遍认知中，动物拟人是将人的语言、情感、行为、思想添加在动物角色身上。这个看似简单且常见的手法，却在几部刚刚开播十月新番里，被玩出了新花样。
动物，其实是人类的真实写照
十月新番《非洲的动物上班族》改编自ガム创作的同名漫画，讲述非洲动物们化身社畜，又因为自己的生物特性而衍生出的爆笑故事。
即便画面显露出贫穷，但深受脱毛困扰的狮子、满嘴跑火车的巨嘴鸟、经常被迫断尾的蜥蜴等角色，始终贯彻着沙雕治愈一切的理念。非洲、上班、日常等标签，也让这部社畜喜剧，喜提朱一旦员工们的枯燥生活的称号。
与《非洲的动物上班族》一同在a站播出的《旗扬！兽道》，同样存在部分动物拟人元素。热爱动物的职业摔跤手柴田源藏，梦想开一家宠物店，被召唤到异世界成为勇士后，却致力于与各类魔兽友好相处。大概因为男主人设及剧情过于沙雕，已经没多少人去关心动物萌娘了。
如果你以为动物拟人只与沙雕日常挂钩的话，就大错特错了。十月另一部漫改动画《动物狂想曲（beastars）》以一场校园谋杀案展开世界观，食肉动物与食草动物矛盾对立，看似是又一部《疯狂动物城》，实际上却更为黑暗深刻。
故事既在探究狼爱上兔子究竟是爱意还是食欲，同时呈现当今社会现象，甚至不避讳其中的黑暗面。故事里没有绝对的对与错，只有角色处于不同立场的挣扎与成长。
动物拟人手法综合了动物习性与人性，因此这些动物角色既可以消化掉轻松日常，又能呈现作者的深度思考。
2017年，以拟人化的动物为原型的《兽娘动物园》，成为日本一大现象级作品，迎来动物园、赛马会、银行、日清方便面等一系列合作。不可否认的是，动物拟人作品的确有助于品牌拉近与年轻人的距离。可能是看到了动物拟人所带来的商业效应，越来越多的相关企划应运而生。
动物拟人：受众相当广泛的创作手法
当然，动物拟人绝不仅流行于日本。在世界各国的动漫作品中，动物拟人都是十分常见的创作手法，同时又存在细微差别。
出于商业、受众等层面的考量，不同定位的作品，会为动物角色附加上不同程度的人类属性。像是整体偏向合家欢基调的美国动画《功夫熊猫》《穿靴子的猫》《疯狂动物城》《爱宠大机密》等，就为观众呈现出了一个个属于动物的世界。而国内的《喜羊羊与灰太狼》《熊出没》《蓝猫淘气三千问》《虹猫蓝兔七侠传》等作品，也主要面向的是儿童观众。
在这些作品中，创作者往往会参考动物的外表、习性、自然界地位等元素进行拟人。毕竟对于小朋友们而言，动物形象使角色辨识度大幅提升，还能够帮助他们理解剧情。而动物与生俱来的亲和力，也更容易引发他们的兴趣。
不过，这也并不代表所有的动物拟人作品，都是给小朋友们准备的礼物。
由于兽娘、兽耳等萌属性受到不少动漫爱好者的追捧，一些作品会添加此类角色，以便吸引更多关注。其中，兔子和猫咪常常因身型曲线和性格特征，被拟人化为女性形象，恰好满足部分动漫爱好者对动物萌娘的想象和憧憬。
此外，将动物形象进一步深化，让角色带有更多的人类特性，也是成年读者、观众喜闻乐见的事情。类似于《非洲的动物上班族》这样，动物角色大胆吐槽、做真实社畜难以想象的事（比如就算做错事也不被上司追究，面对加班要求勇敢说不等），同样可以戳中成年观众的心。
从另一方面来看，动物世界的设定带有一定神秘感，可以增强故事的戏剧性，还能便于创作者融合进自己的思考。一些作品披着动物拟人的外衣，讲述的却是成年读者、观众所关心的社会现象。比如改编自小说《动物庄园》的英国动画，还有今年的十月新番《动物狂想曲》等，都是带有深度内容的动物拟人故事。作品中的现实暗喻，本身针对的就是成年人。
假如受众对动物拟人的迷恋程度再上升，这大概就要提及另一个群体兽迷了。与广泛意义上的动物拟人不同，许多成年兽迷喜爱的角色，会保留更多动物属性。而兽迷们会单纯因为兽设，而关注、讨论一部儿童向动画，甚至进行二次创作，达成属于兽迷的狂欢。于是出现像《彩虹小马》这样，本身是儿童向作品，却吸引大批成年粉丝的现象，就并不奇怪了。
动物拟人作品的成功之处，在于将动物属性与人性、现实的深度结合。就连长期处于国产动画鄙视链底端的《喜羊羊与灰太狼》，其角色与人类社会的共通之处，也得到了成年网友们的认同。从当年做人要做懒羊羊，嫁人就嫁灰太狼的说法就能看出，自由自在、大智若愚的生活态度，让懒羊羊成为众人羡慕的对象；永远吃不到羊的废物反派灰太狼，却具备当代好男人特质。
动物角色被赋予人的个性，足以满足不同群体需求，正是动物拟人作品层出不穷，且容易积累各个年龄层的粉丝的原因。虽然《兽娘动物园》的成功不易复制，但相信在未来，我们还会看到更多创作者尝试这一创作手法。那么，如何在现有的拟人套路中，摸索出新意，或许是创作者们接下来所需要关心的问题了。